细胞或颗粒通过光束并使光散射,这些散射光将以 FS 或 SS 的形式检测。FS 与细胞的大小相关,SS 则与细胞颗粒度成比例。因此,通常可根据细胞大小和颗粒度差异区分细胞群。
图 2.绿色激光打到细胞上时的光散射。光的散射方向与细胞大小和颗粒度有关。 血液样本流经流式细胞仪的情况可有力地说明散射光与细胞的关系。
尺寸和颗粒度较大的粒细胞形成一个较大的细胞群,SS 和 FS 都很强,单核细胞尺寸较大,但其颗粒度较小,因此形成一个单独的群,FS 较强但 SS 较弱,较小的淋巴细胞和淋巴母细胞也行成一个单独的群,FS 较弱。由于这两种细胞都不是颗粒细胞,因此产生的 SS 也较弱。
因此,根据不同的 FS 和 SS 可将这些细胞分成不同的细胞群。
图 3.FS 与 SS 散点图。每一个散点到代表被流式细胞仪检测到的一个单细胞,不同细胞群的特征位置依据细胞大小和颗粒度确定。参考图片出处:Riley 和 Idowu,Principles and Applications of Flow Cytometry(流式细胞术的原理和应用)*。
流式细胞仪:散射光和荧光的测定
与根据 FS 和 SS 区分细胞群类似,可根据是否表达特定蛋白区分细胞。这种情况下,通常使用荧光染料对目标蛋白进行染色。用于检测目标蛋白的荧光染料被相应激发波长的激光激发后会发射荧光。这些被荧光染色的细胞或颗粒会被单独检测。
受流式细胞仪中一组滤光片和镜子的作用,前向和侧向散射光以及染色细胞发射的荧光会被分成既定的波长并分配通道。荧光会被过滤,以使各传感器仅检测特定波长的荧光。这些传感器称为光电倍增管 (PMT)。