为什么部分科学家不认为病毒是生物？

虎威将军

为什么部分科学家不认为病毒是生物？
原文地址：https://www.zhihu.com/question/403210920

同花顺

为什么你不认为U盘是电脑？
因为它不能独立存在。
为什么你不认为熊猫烧香是操作系统？
因为它不能独立存在。
<hr/>病毒本质上就是一个细胞间游走的程序（所以计算机病毒也叫这个名字）。
它就是一段被封装好的遗传物质，和一个装在U盘里的插件没什么区别。
甚至朊病毒（蛋白）这种，属于硬件破解，连代码都没有，程序都算不上。
<hr/>生命的定义其实是个挺玄的事情，毕竟现代科学发展，早就打破了生物和化学反应间的界限。
我们都不过是一坨坨正在发生的化学反应而已。
但假如你一定要有个定义，那么能“独立存在”应该是最起码的。

队长是我

先来看看形形色色的蛋白质结晶：



再来看看各种病毒的结晶：



烟草花叶病毒



番茄丛矮病毒



芜菁黄花叶病毒

这些结晶尺寸都在mm级别，这和其它有机物的本质区别在哪里？你管这玩意叫生命？
<hr/>我在这里展示结晶形态，其实就是想形象的说明它们只是没有任何自主行为能力的有机质。如果我们把生命体比作计算机，那么病毒可以说只是一张记录着程序(DNA/RNA)的光盘(蛋白质外壳)。
那你说光盘算不算计算机呢？

检验医师

一个物体是不是生物，有一个判断标准：它会不会死？
所以，要看病毒会不会死。会死，它就是生物，不会死，它就不是生物。
这又牵扯到另一个定义：什么是死？
死亡的浅显定义应该是，生物体停止代谢，细胞停止复制，并在外界作用下不可逆地分解，最终失去其稳定的细胞形态。
病毒不存在这个过程。它就在那里，自身没有代谢，也不会独立地复制自身，不需要外界的营养物质来维持自身的存在。但是，除非外力破坏其结构，它具备与生物体的细胞结合后自我复制的能力。
所以，从不依赖外界而自在永在的角度来说，病毒不是生物，但从可以自我复制且其基础结构可以被破坏的角度而言，它似乎是一种生物。
这确实是个难题。所以，只能笼统地说，病毒具有生物和非生物的二象性。
但是，更根本地说，病毒的复制，是其结构利用接触到它的生物体自身的营养所形成的副产品，是一种对生物细胞在分子层面的改造的产物，且这种改造对生物细胞而言是有害的。从这个角度出发，病毒的致毒根本原理与氰化钾是一样的，只不过氰化钾不会让生物细胞复制氰化钾，越用越少，越用毒性越低而已。
所以，最多可以说，病毒是介于生物和非生物之间的一种物质。打个比方，如果有个邪恶科学家弄出个人兽杂交的生物来，我说，它是个“介于人和兽之间的生物”，读者，你会不会认为它是个“人”？我的标准是，不100%是人，那么就100%不是人。
所以，还是应该武断一点地说，病毒就是一种可以令中毒者产生更多致毒源物质的毒药，一种特殊的毒药，“智能毒药”（此处的“智能”的含义与放手不管后能把人撞死的“智能”汽车相同），不是生物。

清风寡欲

这要看你怎么定义“生物”。
然而，遗憾的是，定义生物这个问题，本质上是一个哲学问题，而不是一个科学问题。
它本质上和“一个人究竟有几根头发才算秃”是一样的问题。
生物的自然演化是一个连续的过程，从非生物演化到生物也是一个连续的过程，因此必然存在一些中间态——既不属于生物，也不属于非生物的中间态，或者换句话说，既可以属于生物，也可以不属于生物的中间态。
人类免不了基于自身视角的自大，因此，人类总想证明自己在这个宇宙中是独一无二的特殊存在。
因为人类属于生物，所以，人类潜意识中也想通过某种定义方式，让“生物”这个类别，成为自然界中独一无二的特殊存在。
然后，根据定义，甲符合定义，属于生物，乙不符合定义，不属于生物；以此类推，轻松分类万物，让人类在自然界中天然的定位远近亲疏，什么属于亲人，什么属于宠物，什么属于食物，什么属于玩物，什么属于工具。
这样，人类的大脑处理起客观世界，就会很轻松。
然而可惜的是，自然界的客观存在不以人的主观意志为转移。无论怎样的定义，人类都能找到刚好横跨定义的某些中间态存在，让人类难以确定其分类，也就让人类下意识地把“生物”这个类别特殊化的举措一直难以实现。
只不过现在这个时间点上，横跨定义的具体物种是病毒而已。
事实上，如果抛开人类基于自身视角的自大，这个问题根本就不是问题。生物与非生物的界限本身就是模糊的，这并不是一件让人尴尬的事，承认这个事实，就像承认你没法定义究竟有几根头发才算秃一样，一点也不影响具体的抗病毒研究。
难道说把病毒定义到生命之外，就真的可以喝消毒水来治病毒了吗？难道说把病毒定义到生命之内，就真的可以用抗生素来治疗病毒了吗？
显然都不行啊。

卡卡

现实中科学家在病毒算不算生物的问题上意见并不统一。认为病毒不是生物的科学家的理由是病毒无法自行表现出生命现象，必须依靠寄生在其它活细胞上来复制，行为介于生命体及非生命体之间，不是生物也不是非生物。为此，在很长时间里，有许多学者为地球碳基生物设置了“区分生命与非生命的关键是拥有核糖体以及进行翻译的能力”这样平时你不会遇到的标准，将病毒排斥在生物之外。
2020年2月以来，科学家已经发现很多大型噬菌体拥有这种翻译机制[1]——是真的很多。
“生命与非生命的界限”又模糊了。
目前生物学并未对绝大部分病毒尝试进行细致的分类。目前看来，地球上病毒的物种数远远多于其它生命的物种数，光是针对已经有细致分类的174万种细胞生物的病毒就有约1亿种。病毒的数量保守估计在2E31个以上，其中DNA病毒和RNA病毒各占一半。稍微激进一点的估计就会得到将原核生物远远抛在后面的数值。
承认病毒是生物会带来的问题不止是堆积如山的分类工作，你还必须考虑各种亚病毒因子：类病毒、拟病毒、缺损干扰RNA、朊毒体算不算生物。这些都是不具备完整的复制机构的感染性因子，而到了朊毒体这一步，有序性的扩增已经和结晶、热带风暴之类在一个水准了。一步步推移这个界限会导致生物和非生物的界限变得极其模糊，对人类认识世界可能并没有益处。