人类有大约20000到25000个基因，为什么基因有的表达有的不表达？

检验之星

人类有大约20000到25000个基因，为什么基因有的表达有的不表达？
原文地址：https://www.zhihu.com/question/22048113

检验医师

我以前也一直对这个问题百思不得其解，后来看了一本书《自私的基因》。
用这本书里面的理论来说，就是：
人类就像一辆列车，基因是列车里的人。
表达的基因是列车长等工作人员，他们维持列车的运行。
不表达的基因是乘客，他们不负责维持列车运行。
这时，列车说，“为啥我的车厢里有这么多人，不对我的运行做出任何作用。他们没用，我能不能把他们扔下车。”

同花顺

这个问题很复杂，涉及复杂的基因表达调控，我尽力解答。
从中心法则我们可以知道，基因的表达其实就是DNA->RNA->蛋白质的过程。所以你的问题也就是为什么有的基因产生了蛋白质，有的基因却没有。我们可以从逻辑上一一展开。
DNA有，蛋白质没有，那么一定是DNA->RNA->蛋白质的过程哪里中断了，这里的中断可以是病理的，外在的损伤，也可以是正常的，内在的调控。我们从上游往下游走：
1. DNA水平：基因水平的移码突变、无义突变（病理）；DNA高度甲基化导致基因转录不活跃（表观遗传学调控）；基因所在染色体异染色质化（著名的巴氏小体）；启动子被阻遏蛋白阻遏（非常普遍的转录调控）......
2. RNA水平：RNA被降解（RNA干扰）；RNA遭遇翻译抑制（RNA干扰）；RNA被化学修饰改变了序列（RNA编辑）......
3. 蛋白质水平：蛋白质合成障碍（比如该基因表达的蛋白大量需要某种不能自体合成的必需氨基酸）；蛋白质被降解（被泛素化标记）......
我怕说的不全，随时可以补充