疫苗是在浪费我们的免疫力吗？

HaHa · 发表于 2013-5-10 00:03

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作者：韩健

过去一个多月都在出差，去了中国，香港，台湾，新加坡，英国，法国，日本，韩国，然后又再回台湾，大陆。旅途中，也能观察到很多有趣的现象，比如在路上经常看到一些游客在胸前放一个“护照袋”把护照单独放起来，有的甚至藏在一个很保密的地方。我不禁会想：“谁会去偷你的护照？”

这个问题并不那么简单，这后面有些深层意义：

（1）一些我们自以为重要的事情，可能并不是问题的关键所在。护照，对我们旅行者来说可能是至关重要的，没有了它就可能回不了家。可是，对小偷来说可能还不如十块美金值钱。一些我们自己格外注意的事情，那些我们隔外设防的事情，是否都是在浪费精力？

（2）过于保护护照的那些人，绝大多数没有丢失护照的经历。可是他们的“旅途焦虑症”来源又是什么？是不是他们的父母叮咛他们这样做的？人为什么愿意花额外的精力去防范一个极少发生的事情？恐惧心理？

这个故事也让我想到最近经常思考的另一个问题：我们从小到大接种的疫苗，是否也是对人体免疫力的一个浪费？

首先要澄清的是，我并不反对疫苗，也认为疫苗为人类健康做出了极为重要的贡献。可是，从历史的角度看，我认为疫苗只是一个过渡阶段的一个产品，最终会被更好的技术替代。

疫苗，就是用无活性的病原体抗原刺激免疫系统，产生免疫记忆，这样真的生病时，肌体就能迅速动员免疫系统驱除病原体。

一个成功的疫苗要有几个条件：（1）抗原刺激后肌体能产生长效的免疫记忆；（2）所要预防的疾病很可怕（如天花，小儿麻痹）。不够可怕的病，接种率就不高；（3）接种覆盖率高。接种率不够高，疾病还会在未接种者中间传播。如果一百个人，99个都接种了疫苗，那我不接种也一样得到保护。所以，疫苗的成功与否不仅是科学问题，也是一个社会心理问题。

人们在考虑是否要接种疫苗时，除了考虑经济因素（多贵？）以外，还要做一些风险评估：我生这个病的可能性有多大？得病以后危害多大？疫苗本身是否安全？

可是，我们在做风险评估的时候，通常忽略了另一个问题：我们的免疫系统是否有极限？如果免疫力也象许多其它资源一样是有限的，那么，每次的疫苗接种，如果我不生那个病，对我来说就是在浪费我的免疫力。

我提出这个问题不是凭空想象，因为我们做免疫组库测序工作每天看的就是个体的免疫力。假设我们一生的免疫力是有一定的容量的，那么，每次疫苗的接种就是在使用，消耗着我们的免疫力。如果是这样，我们在接种疫苗的时候就又多了一个值得思考的问题。

一个很有钱的人，在买东西的时候就很少考虑花掉的钱对存款的影响有多大；可是对一个穷人来说，每一笔开销都值得斤斤计较。问题是，在免疫系统面前，我们是穷人，还是富人？我们是该大手笔地挥霍？还是量力而行？

在得到最后答案以前，我宁可相信我们的免疫系统是有一定的容量的，是一种宝贵的资源，是值得看护的。钱再多，省着花也不会错。

那么，是否有代替疫苗的更好的方法？

有。如果我们有办法从康复的病人身上找到中和抗体，在体外复制，批量生产，就能用来（被动免疫）治疗其它病人。这个途径要比疫苗更经济，更准确，更有效。可是，这个技术现在并不存在。至少，对绝大多数感染性疾病来说还不行。我们正在尝试去做，不过，距离临床使用还有很远的路要走。

我们使用疫苗，就象我们小心翼翼地看好护照一样，出发点都是对不良结果的一个恐惧心理。

不过，我们不妨问问自己：这种恐惧感离现实到底有多远？产生的原因是什么？是否有更好的办法对付它？