AACR报告：美国40年来癌症幸存人数增加两倍

临床医师

9月16日，美国癌症研究协会（American Association for Cancer Research，AACR）发布了2014 AACR癌症进展最新报告（AACR CANCER PROGRESS REPORT 2014）。报告称约有1450万美国人罹患癌症后治愈或者生存期超过五年。这一进步反映了新的科技手段使研究人员得以探寻癌症的基因基础，发现其分子机制，并籍此对抗这一疾病。

1998至2001年，FDA批准了两个靶向抗癌药物，分别是用于乳腺癌的罗氏（Roche）的赫赛汀，和用于白血病的诺华（Novartis）的格列卫（Gleevec）。报告称，这两个靶向药点燃了基因组治疗的热情，并一直持续到今天。自去年8月1日起至今，FDA已经批准了5个新的靶向抗癌药。

肿瘤学家、AACR发言人Jeffrey Engelman说，“如果你回顾所有FDA批准的药物，其中有成功的，也有不那么成功的，但是成功的数量正在迅速增加。这是个激动人心的时代。”

越来越多的癌症患者按照他们所患肿瘤的特定基因，而不是生长的部位，被分成不同类别。这使得研究人员可以开发出针对特定基因突变的新药物，比如今年7月刚获得FDA批准的Spectrum制药公司的淋巴瘤药物Beleodaq。

新药越来越多

内科医生、另一位AACR的发言人Ken Anderson表示，除了专注于特定的基因突变外，新型药物也减少了恶心和疲劳等副作用。新药物一方面提供了前所未有的机会和疗效，另一方面副作用也小得多。

AACR的报告预测，今年美国将有160万人被诊断出患有癌症。2009年美国因癌症所导至的直接支出和收入损失共计2166亿美元。

另一类新型的抗癌药物是免疫药物，这类药物通过刺激免疫系统，帮助人体对抗癌细胞的生长。这个月FDA批准了默沙东的免疫治疗药物Keytruda用于黑色素瘤。

内科医生、默沙东公司的研究人员David Mauro说，“很多公司，很多学术方面和产业方面的人员都积极地投入到癌症药物的研究工作中。可以看到，上市的新药数量日益增加。”

Keytruda用于接受Yervoy治疗后无法手术或转移性的黑色素瘤患者。Yervoy是施贵宝（Bristol-Myers Squibb）的一个免疫治疗药物，其机理与Keytruda不同。

居住在马萨诸塞州Marshfield的Rich Murphy是三个孩子的父亲，2008年7月医生发现他的鼻子上有一个高尔夫球大小的肿瘤。手术切除后一年，检查发现癌细胞扩散到他的脊柱和腹部。

他参加了一个临床试验，免费接受Yervoy的治疗，肿瘤缩小了20%。但之后又复发，医生推荐他更换药物。于是他又被安排进了另一个临床试验，默沙东的Keytruda，当时这个药名叫MK-3475。他的肿瘤缩小了，现在已经完全消失。

“人们的希望”

Murphy表示，这真是奇迹般的两年。“对于那些患病的、处在绝境中的人们来说，已经没有任何希望了；但这里有希望。这些临床试验给了没有希望的人们希望。”

虽然新一代的药物增加了患者的生存机会，但是还是有很多人没有找到针对他们所患癌症的特异治疗药物。而且，一些癌症在治疗过程中对标准治疗药物产生耐药性，这意味着明明已经进入缓解期或者肿瘤已经缩小后又有反弹，必须再次治疗。

正如Engelman所说，“我们的目标不是玩这种猫捉老鼠的游戏。如果我们完全了解癌症，我们就能够预先开发出不同的治疗组合应对它。”

本文自彭博社文章编译。