英政府雄心勃勃：欲将伦敦打造成“欧洲医疗技术之都”

幸福侠侣

       据美国科技资讯网站Venturebeat报道，英国政府制定了一项雄心勃勃的计划，欲通过多种富有吸引力的政策措施将伦敦打造成为“欧洲医疗健康技术之都（health-tech capital of Europe）”。

       上周，伦敦副市长克里斯托夫·基特·马特豪斯(Christopher “Kit” Malthouse)到访硅谷，与多家当红创业公司的高管进行了会谈。这些创业公司包括美国商铺点评网站Yelp、云计算和在线软件服务商Salesforce.com、跑腿网站TaskRabbit以及电影特效公司工业光魔(Industrial Light & Magic)等。

       马特豪斯的访问行程还包括与美国增速最快的医疗健康技术公司代表们会谈，这些公司包括心血管疾病基因诊断技术开发商CardioDx、产前诊断技术公司Ariosa Diagnostics等。Ariosa上周二刚刚向美国证券交易委员会(SEC)提交了首次公开招股(IPO)申请文件，称计划通过此次IPO最高融资6900万美元。此外，Ariosa还制定了进军欧洲市场的计划。

       医疗健康和生命科学领域的创业公司已成为马特豪斯办公室重点优先关注对象。马特豪斯在参观了斯坦福大学的一个生物设计项目之后，称自己将于近期面向全球媒体介绍如何将伦敦打造成为一个“医学之城”(Med City)的计划。

       马特豪斯表示，将于今年4月的某个时间向媒体公布该计划。马特豪斯说：“你将听到大量有关医学之城的消息。坦率地讲，我们对于产业聚合事宜感到非常激动，比如说科学与技术，或金融与技术的融合等。”

       马特豪斯称，“医学之城”可视为“技术之城”的“姊妹项目”。在技术之城项目规划中，英国政府希望在伦敦市培育出一大批土生土长的科技公司。但过去数周中，“技术之城”项目遭到了英国媒体的“炮轰”，一位撰稿人在英国《卫报》报表文章称，技术之城项目将“慢慢死去”，因为它不过是一项被误导的、华而不实的英国政府项目而已。英国广播公司(BBC)也提出质疑：为何英国产生不了类似Facebook创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)这样的人物？

       马特豪斯说：“谷歌已经以10亿美元的价格在伦敦购买了一块地皮，我们有数千名人员在技术之城中工作。”他还认为，英国媒体的批评声音“有点儿尖刻”，“怎么能将其称为慢慢死去呢？我真是有点搞不懂。”

介绍“医学之城”

       一名曾与马特豪斯会面的消息人士称，这位副市长希望能够说服硅谷的科技公司，将其欧洲总部设在伦敦而非德国首都柏林。对于需努力说服才能“打动”美国科技公司的这种说法，马特豪斯表示无法赞同，“实话实说，我们不需要诱导或说服我们碰到的每家公司。我们希望对企业提供帮助，而不是强行推销。我们来这里既是学习，也是希望阐明我们的想法。”

       然而马特豪斯以及办公室沟通团队也确实有点自我推销的意味在内。由马特豪斯办公室发出的一个早午餐邀请的请柬显示，此次餐会由马特豪斯主持，对于愿意到伦敦设立欧洲总部的美国创业公司，伦敦将给予减税优惠并提供多种资源支持。

       该请柬这样写道：“伦敦生命科学社区的研发水平居于全球领先地位，从全球范围看仅次于美国波士顿。全球排名前10位的顶级大学中，有3所位于伦敦。英国共有5家学术健康科学研究中心，伦敦就占据了3所。这些研究中心加强学术研究者同医疗健康服务商之间的合作，致力于学术研究、医疗服务和教育培训，并为探索新疗法、研发新技术和培养新人才奠定了坚实基础。”

       该请柬接着写道：“我们将与各位分享有关‘医学之城’的情况，该项目将力促伦敦成为全球最具活力与发展潜力的城市之一。我们还将介绍英国富有创意的‘专利包厢’(Patent Box)项目，这个项目可减少专利技术收入所带来的企业税，为企业提供独一无二的市场发展机会。”

       去年夏季，马特豪斯办公室为“伦敦企业联盟”设立了100万英镑(约合166万美元)的种子基金，希望借此创建一个在医疗和生命科学研发领域连接伦敦与牛津大学、剑桥大学的“金三角”。媒体由此听到了有关创建伦敦“医学之城”的风声，但马特豪斯办公室没有正式对外公布该计划，而是大力推广“科技之城”项目。

       在即将公布“医学之城”项目详细情况之际，马特豪斯也提前透露了一些有关该项目的实际信息：

       1.资金预算：英国政府拨出400万英镑(约合670万美元)专款来启动该项目，并计划从医疗产业领域获得更多资金。另一项专款将用于针对医学之城的公共推广事宜。马特豪斯还希望，那些“急于找到投资对象”的美国风险投资公司，能够将目光转到美国旧金山湾区(Bay Area)之外的地区。

       2.面向医疗健康创业公司的开放性。英国政府正密切关注大数据诊断技术公司、合成生物学研究、抗衰老技术、基因技术、针对阿尔茨海默病(Alzheimer’s disease)及其他病症的前沿研究。

       3.减税政策。马特豪斯办公室请柬中所提及英国新制定的“专利包厢”项目，希望在2013/14年的头一年生效期间，使减税额度达到3.05亿英镑(约合5.07亿美元)。该政策使得各公司仅需为专利技术获得的利润(无论是通过专利授权许可或是捆绑在产品价格中方式而获得)交纳10%的企业税。这对生物科技和生命科学公司无疑非常具有吸引力。

       4.同大学的合作关系。英国的顶级理工科大学，包括伦敦帝国学院(Imperial College London)、伦敦大学学院(University College London)、牛津大学和剑桥大学(这两所大学距离伦敦皆1小时左右行程)在内，将协助伦敦组建作为医学之城的生态系统，并应对马特豪斯所认为的关键挑战——“寻找足够空间”。举例来说，以理工为专长的伦敦帝国学院，最近刚刚在西伦敦(West London)设立了造价10亿英镑(约合16.6亿美元)的校区。该校区将致力于跨学科研究，并有望成为“英国的麻省理工学院(MIT)”。

       5.公共资金。马特豪斯称，用于顶级大学的科研预算资金进展稳定，“它们都已经被圈定下来。”英国政府的高级官员也支持科研项目，英国财政大臣曾对媒体表示，该项目将成为其“个人优先任务”。去年，英国政府给量子技术研究拨款1.9亿英镑(约合3.16亿美元)，给英国的国际科研合作项目拨款4.55亿英镑(约合7.57亿美元)。也就是说，英国政府用于科研的资金仅占其GDP(国内生产总值)的1.79%，稍低于欧洲的平均水平，而美国的相应比率为2.8%。

       马特豪斯还指出，伦敦文化具有包容性和多样化特点，“我们能够向生命科学和医疗健康创业公司提供大量资源，我们有着包括了每一种基因型的多样化人口群。”

       医学之城计划对于英国经济的未来发展可谓至关重要。英国首相戴维·卡梅伦(David Cameron)曾表示，生物医药产业在英国经济中扮演着“皇冠上的明珠”的角色，该产业每年营收额超过500亿英镑(约合830亿美元)。除金融业和保险业之外，生物医药已是英国增速最快的产业。

       生物科技产业能够带来数十亿美元的新收入，足以吸引马特豪斯访问旧金山湾区。这也是自他大学毕业后的首次硅谷之旅。马特豪斯风趣地说：“上次我到硅谷时，自己还是背包族和拖鞋族的一员呢。”

       如果进展顺利，英国政府高官们今后将频繁前往美国旧金山湾区进行访问。作为现代生物技术的诞生地，旧金山湾区医疗技术创业公司的密度也最高。