贺建奎再引关注，获加密货币公司投资研究阿尔茨海默病

10月9日，据美国Stat News报道，曾引发争议的贺建奎获得了美国加密货币公司Opus的财务支持。这笔投资将用于其提出的通过“CRISPR基因编辑技术”对人胚胎进行研究，以期降低未来患阿尔茨海默病的可能性。

尽管贺建奎因过去的研究而在国际上备受指责，但也确实获得了某种额外的关注。

媒体报道称，加密货币公司Opus的创始人兼CEO瑞安·谢(Ryan Shea)在今年六月致函贺建奎，表示“世界需要您这样的科学家，敢于挑战传统智慧，愿意承担风险以帮助人类治愈疾病。”

瑞安·谢说明，他们在给予资金和其他支持，以助其计划转变为商业化项目。

至今尚无确切消息指明该投资金额。Opus自称是“全球最简便的加密钱包”，近年来已投资数家生物制药初创企业。

贺建奎的计划涉及利用“CRISPR基因编辑技术”开展阿尔茨海默病等罕见病研究。这一计划在7月31日接受《麻省理工技术评论》采访时曾透露过。

贺建奎确认，目前他在海南的实验室进行阿尔茨海默病、杜氏肌营养不良症等遗传疾病的基因编辑研究。

他解释说：“我决定研究阿尔茨海默病，是因为我的母亲患有阿尔茨海默病，所以我也会得阿尔茨海默病，也许我的女儿和孙女也会。所以我想做点什么来改变它。”

贺表示他的研究目的是“修改人类DNA序列中的一个编码，以模拟在冰岛和斯堪的纳维亚人群中发现的一种自然突变”，此突变与阿尔茨海默病低发病率相关，他认为该研究大约需两年完成基础研究。

目前的研究资金来自美国和中国企业的私人捐款，但贺拒绝透露这些企业的身份。有些公司甚至愿意出钱，让他前往监管松懈的偏僻国家继续他之前的工作，但他拒绝了。贺建奎说，他更愿意回到学术界做研究，哪怕是一家私人公司。

美国Stat News评论认为，美国公司对贺的资助反映出对有争议的胚胎研究限制可能有所放宽的倾向。

2022年4月出狱后，贺开始着手胜任罕见病研究，首要计划是设立基因编辑实验室，专注于十万分之三罕见病杜兴氏肌肉营养不良症。受家族影响，他后续增加了阿尔茨海默病研究。因种种原因，在香港、武汉等地的计划失败后，如今他在海南设立实验室。

他的研究计划中，与患阿尔茨海默症有联系的项目最受投资者青睐。但对于贺的这项雄心勃勃的计划，外界仍然表现出了相当程度的疑虑。

在7月底对《麻省理工技术评论》的采访中，贺强调他将遵守一切法律、法规及国际道德标准。

贺建奎还宣布：根据现行法律规定，他不会再“编辑婴儿”。目前他计划只对老鼠、猴子和无法存活的人类胚胎进行研究。他将这些基因编辑疗法比作未来每个人都可以轻松获得的疫苗。“我想说，50年后，比如2074年，胚胎基因编辑将像试管婴儿一样普遍，可以预防我们今天所知的所有遗传疾病。所以到那时出生的婴儿将没有遗传疾病”，他说。

尽管在数年间，贺建奎经历了各种变故，但他似乎对胚胎基因编辑的未来非常乐观。“我相信社会最终会接受胚胎基因编辑，因为它可以改善人类健康。所以我在等待社会接受这一点。”

但目前从法律的角度来看，这一天可能还需等待很久。