BLI 技术的前世今生故事（一）

二十年前一个舒适的午后，我怀揣着四张支票走进位于 Palo Alto 的硅谷银行（SVB）分行。那时候存钱还需要填写存款单。我小心翼翼地核对每一张支票的金额，生怕漏掉一个零。完成存款后，我走出银行，硅谷清新的春风迎面吹来，一股激动的情绪涌上心头。经过三年的坚持不懈和努力，我终于为 Aria Biosystems 拿到了 550 万美元的 A 轮融资。这笔巨款是我从未想象过的数字。同事们开玩笑地说：“ 我们可能再也见不到洪了！”

这笔 A 轮融资对 Aria Biosystems 来说意义重大，这是一家由我创办的公司，致力于 BLI 的研发。投资方包括来自旧金山湾区的三家知名风投公司和安捷伦，这充分肯定了我们创新技术的潜力。当时正值 911 事件后的经济复苏时期，风险投资也日益活跃。我之前曾经在中国寻求风投：2002 年到 2003 年期间，我跑遍了北上广深，却一无所获。无奈之下，我带着 BLI 原型机来到硅谷。

图片说明：2002 年 1 月的商业计划书中，我设想了未来 BioFiber（BLI）产品的可能性

在此之前，我还创办过一家光纤器件公司 WCC。这家公司虽然规模不大，但却让我积累了一些创业经验。WCC 的资金来自天使投资人。富士康创始人郭台铭在他的 50 岁生日那天，来到 WCC 位于 Fremont 的小实验室，和我聊了一个下午，试图说服我跟他合作。最终，我拒绝了他的提议。这件事至今让我偶尔会感到遗憾。作为一个初出茅庐的创业者，我在 WCC 时还很缺乏经验和知识。

为新公司选择一个与众不同的名字花费了我一番心思。我希望公司名字能体现艺术性，而非单纯的技术范。经过一番思考，我选择了 “Aria”。这个优美而易记的音乐术语完美地诠释了我的理念。我们产品的名称也延续了这一艺术主题，旗舰产品 “Octet” 同样从音乐中汲取灵感。然而，Aria 这个名字后来遭到美国一家上市药企 Ariad Pharmaceuticals 的抗议。于是，我们改名为 ForteBio，这也是一个与音乐相关的词汇。

安捷伦这样一家知名科技公司为什么会投资 Aria Biosystems 呢？安捷伦在硅谷设有一个专门的研究机构 Agilent Lab，致力于开发尖端技术。他们看好非标记（Label-free) 检测技术，并内部启动了一个 SPR 项目。然而，安捷伦的管理层对这个内部项目的可行性持怀疑态度，于是他们决定在外部寻找非标记检测技术的投资机会。安捷伦的战略投资部门派出了一支专家团队，对我们的 BLI 原型机进行了深入研究。经过仔细评估，他们得出结论：在全球范围内接触到的数十种非标记技术中，我们的技术最有市场和商业化潜力。

图片说明：我在 2002 年做过市场竞争分析。早期，我曾经用 TFI 描述我们的技术。TFI 是Thin Film Interference 的缩写。后来，在 Octet 上市前，我给这个技术取名 BLI，即 BioLayer Interferometry。

起初，我一度把我们的技术称为 “BioFiber”，意指使用光纤的生物传感器。后来有人指出，“BioFiber” 已经是某种动物饲料品牌。这让我重新开始考虑名词。正巧，一天早上，我们的产品经理找到我。她说应该为我们的技术取一个更诱人的名字，就像 “表面等离子体共振” (Surface Plasmon Resonance，SPR) 那样。我思考了一会儿，在办公室的白板上写下了BioLayer Interferometry几个字。如今，BioLayer Interferometry 和 BLI 已经成为生物制药行业耳熟能详的术语。

二十年弹指一挥间。那些艰苦创业的回忆依然历历在目；酸甜苦辣，至今难忘。当我再次翻阅当年的商业计划书时，感慨万千。任何技术的商业成功都离不开解决实际问题。这些问题不是臆想出来的，而是真实存在的挑战。分享这段 20 年前的经历，是为了激励和鞭策自己和团队继续努力，把 BLI 技术发扬光大，造福人类。