每年的十月是“世界乳腺癌防治月”，又称粉红丝带月，乳腺癌已经成为中国女性发病率最高的癌症，“早预防，早发现，早诊断，早治疗”是医学界对乳腺癌的共识。然而，传统乳腺癌筛查方法，例如穿刺活检，给女同胞造成的巨大痛苦，已成为不容忽视的问题。 近几年，随着医疗科技的发展，更有效的低风险筛查正进入临床。在提高筛查灵敏度的同时，降低了女性检查负担，大剑哥带领大家认识这些黑科技、新技术吧。 1.传统检查带来的痛苦回忆 55岁的科拉是一名税务审计师，在一次医院体检中，医生发现她的右乳房有一个小肿块。为了确定是否存在恶性肿瘤，医生进行了活检操作，通过小试管从乳腺中提取细胞，并在显微镜下进行评估。第一次评估结果不充分，因为提取细胞数目不足，所以医生又请科拉来医院进行第二次评估。第二次评估时，科拉被全身麻醉了，医生通过手术切除了肿块，对可疑组织进行检查。 值得庆幸的是，肿块确定是良性的，但回顾整个过程却让科拉觉得自己经历了一场噩梦。 “乳腺检查的过程很痛苦，”她说，她将这次不愉快的经历与她认为很痛苦的其他癌症筛查流程联系起来，比如乳腺钼靶（X射线），需要双侧乳腺放在一台冰冷的设备上，然后压平进行拍摄。 然而，直到今天，科拉和她的许多同龄人一样，都需要接受这样令人不舒服的检查。为什么呢？ 许多人把它当作一种小小的牺牲，以换取内心的平静。毕竟，女性一生中有八分之一的风险患乳腺癌。这种疾病是女性癌症死亡的第二大原因，仅次于肺癌。 然而，新一代肿瘤医师希望女性不必长期忍受乳腺检查的痛苦。尽管乳腺钼靶仍然被广泛视为检测恶性肿瘤的金标准，但一系列新技术或改进的技术正在出现——使用电、磁、声波和细胞生物学作为筛查工具。 一些方法有望使乳腺癌筛查更适合女性。一部分方法保证了更高的准确性和更低的假阳性。还有一些方法的传播是出于创业动机。医生们梦想有一天能够进行一次简单的血液检测，就能了解女性是否患有乳腺癌，或者将来患乳腺癌的概率。一些人甚至希望，通过血液测试，能发现女性何时可能患上乳腺癌，以及如何开展治疗。 科学界的建议很客观，这种魔性诊断在短期内不会出现。在不久的将来，乳腺癌筛查能做什么？以下是一些新改进或处于实验阶段的筛查技术，能够帮助我们快速筛查乳腺癌。 2. 改进熟悉的设备 乳腺钼靶是目前乳腺癌筛查的最佳工具。X射线设备用于乳腺癌筛查的准确率约为85%，它甚至能发现了小到无法触及的恶性肿瘤，挽救了许多女性的生命。 但这种传统方法仍有改进的余地，几个科研小组正在热切地寻找下一个主要的乳腺癌筛查方法。 （1）数字乳腺机 数字乳腺机在计算机上而不是在胶片上拍摄X射线图像，它正逐渐普及。据美国癌症协会（American Cancer Society）统计，目前全国大约有300套设备在使用。 美国癌症协会（American Cancer Society）筛查负责人罗伯特·A·史密斯（Robert A.Smith）博士表示，该仪器“提供了巨大的潜力”，因为图像可以被熟练使用。 就像目前消费者拍摄的数码照片一样，数字乳腺机拍摄的图像可以放大、调整分辨率以获得更清晰的图像。 尽管数字乳腺机更容易使用，但它在发现癌症方面并不比传统的乳腺X射线技术更成功，而且机器的成本实在太高。
（2）计算机辅助检测设备（CAD） 史密斯表示，数字成像技术可以通过更好的程序化计算机辅助检测（CAD）设备得到改善，现在一些实验室使用这些设备来分析标准乳腺X光照片，并作为放射科医生的第二意见阅读器。 早期测试表明，CAD可以帮助指出专家们忽视的癌症。然而，关于CAD是否能够充分取代第二位放射科医生来审核测试结果，目前仍存在争议。 （3）超声技术 医学专家通常会求助于超声技术，评估在乳腺X光检查或体检中首次发现的问题。超声设备将声波应用于乳腺中，通过声波的回声产生乳腺图像。诊断原理是声波对不同类型肿块的回声不同，例如充满液体的囊肿、实体瘤或正常组织。 超声波已经应用了几十年，但对该技术的改进，有望使其在寻找癌症方面更有价值。值得注意的一项仍处于实验阶段的技术：可以显示乳腺三维图像的超声技术，超越传统的二维图像。
（4）磁共振成像（MRI） 多年来，科学家们逐渐强化的另一种乳腺检测技术便是磁共振成像（MRI）。该方法需要：大磁铁、无线电波和计算机协同工作，产生非常清晰的乳腺横断面图像。此外，医学专家还可以通过静脉注射某些染料来检查特定区域，这些染料聚集在可疑组织中，使MRI图像更清晰。 类似的技术目前在研究中，例如磁共振弹性成像（MRE），根据振动组织的弹性绘制乳腺图像。
3. 追求更好的乳腺检查图像 许多乳腺癌检查方法还处于实验阶段。高风险的女性通常会求助于这些先进成像设备的临床试验，以缓解她们的担忧。这些实验方法包括： （1）正电子发射断层成像（PET）。这项技术的原理基于肿瘤的新陈代谢高于正常组织。当放射性底物被注射到病人的静脉中时，它会迅速扩散到癌细胞，因为癌细胞需要更多的营养。在理想情况下，PET扫描仪可以检测上述活动并生成图像。 （2）导管灌洗和导管镜检查。这项技术的原理基于某些癌症始于乳腺导管。在导管灌洗中，医生将导管通过乳头插入乳腺导管。将盐水倒入导管后取出，在显微镜下检查灌洗的细胞。在导管内窥镜检查中，带有内窥镜的导管通过乳头插入导管，然后注射染料，勾勒出导管的形状，通过X光片显示该区域是否有异常生长。 （3）电阻抗谱成像（EIS）。低频电流被加到乳腺上，根据正常组织和癌性组织的导电差异理论形成图像。 （4）微波成像光谱学（MIS）。该设备使用的微波能量与手机频率相似（但水平低得多）。这项技术对水特别敏感，可以探测到水较多的区域。肿瘤被认为比正常组织含有更多的水分和血液。 （5）近红外（NIR）光谱成像。这种方法是基于红外光对血液敏感的想法，产生乳腺内血红蛋白的图像。对血管活动的了解，有助于发现早期肿瘤生长，并确定其分期。 新罕布什尔州，达特茅斯学院的研究人员正在同时评估这四种筛查技术：NIR、MIS、EIS和MRE。如果发现这些方法中的一种或多种是有前途的，科学家可能会考虑将这些技术集成到筛查设备中。 评估相关的临床试验于2003年4月开始，预计于明年夏天结束。关于每种技术成功的正式统计数据中期分析将在未来几周内完成。达特茅斯乳腺成像项目的首席研究员Keith Paulsen博士乐观地说：“项目进展顺利。我们对这些可能性感到兴奋，但还有很多问题需要解决。” 4. 细胞水平的诊断方法 目前有几项研究正在探究细胞水平诊断乳腺癌的可能性。人们希望有一天，研究人员能够识别出生物物质癌变的临界点，从而开发出检测预警信号的方法。 美国国家癌症研究所（National Cancer Institute）资助了至少六项生物标志物检测研究，这些检测包括典型和不规则的蛋白质、分子、基因和其他生物物质。有一项关于血液检测的大型临床试验正在进行中，研究人员通过分析血液中隐藏的蛋白质模式，能够区分恶性组织和良性组织。 虽然这种血液检测目前仅用于卵巢癌，但研究人员希望这项技术被证实后，能够适用于其他癌症。如果一切顺利，研究人员计划将该试验的结果与全国其他癌症进行的血液检测研究进行比较。 有一项通过血细胞检测乳腺癌的研究已经完成。结果如何？通过血液检查发现恶性肿瘤的成功率为95%。完整的临床报告正在审查中，预计将在医学期刊上发表。 临床蛋白质组学项目的首席研究员、国家癌症研究所病理学实验室主任、医学博士兰斯·利奥塔（Lance Liotta）表示：“一切看起来都非常令人兴奋……但我们要谨慎行事。”。 女同胞什么时候能获得这样的血液检测？利奥塔表示，这取决于三个因素： 首先，研究人员必须通过随访观察女性是否患癌症来验证血液检测的准确性。 第二，研究结果必须证明该检测在大量女性群体中有效。 第三，该项检测必须获得食品和药品管理局（FDA）的批准。 如果所有变量都到位，他表示，这项测试可能会在未来5年内上市，除非有竞争对手公司率先推出这项技术。 5. 更好的筛查如何帮助高危女性 市场上已有检测基因突变的筛查技术，但它的使用只限于那些有理由相信自己存在乳腺癌高风险的女性，比如有很强的乳腺癌家族史。 在20世纪90年代早期，科学家研究发现某些携带突变基因（BRCA1和BRCA2）的女性患乳腺癌的风险较高，倾向于50%-85%。 从那以后，基因检测的争议一直存在。一些人表示，突变基因的存在并不一定意味着女性会患乳腺癌，因此阳性结果可能会引起不必要的担忧。此外，这些基因导至乳腺癌的病例相对较少。此外，人们担心保险公司和雇主可能会歧视携带突变的女性。 建议决定进行基因检测的女性首先接受基因咨询，以帮助她们处理这些信息，并决定下一步如何做。
Dana Farber癌症研究所癌症风险和预防主任、医学博士Judy Garber表示，更好的早期检测技术可以极大地帮助高危女性。Judy博士的建议值得广大女性参考： “如果你因为可能在未来50年的某个时候患上乳腺癌，就在30岁时决定切除乳腺，可能还不如你等到60岁，有了孩子并经历了人生，再做决定。” |
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