昨日，据彭博社消息，基因测序巨头Illumina公司正在洽谈收购癌症检测初创公司Grail 。交易金额或达到80亿美元(624亿港元)。 外媒知情人士表示，Illumina可能会为Grail支付超过80亿美元。由于细节不公开，他们并不愿透露姓名。另外，这家初创公司的融资额为60亿美元。监管文件显示，作为一家私人公司，Grail已经筹集了超过19亿美元的资金。 对于Illumina而言，这笔交易将是自FTC（美国联邦贸易委员会）在一月份拒绝以12亿美元收购测序竞争对手PacBio之后的第一笔重大收购。
图 ｜Grail官网 肿瘤早筛是指用快速、简便的方法，从大量看起来健康、尚未出现症状的目标人群中筛选出极少数肿瘤高危群体，能够及早发现肿瘤，降低发病风险，尤其是发病率高、死亡率高、发展周期足够长的癌种，比如肺癌、胃癌、结直肠癌等。
全球癌症早筛领域的头号玩家—“Grail” GRAIL中文翻译过来的意思是”圣杯“，圣杯来源于公元33年耶稣受难前的逾越节晚餐上耶稣遣走加略人犹大后和11个门徒所使用的一个葡萄酒杯子。后来人们认为这个杯子具有某种神奇的能力。
图 ｜网络 2016年1月全球测序巨头Illumina联合比尔盖茨、Bezos Expeditions等基金宣布成立”Grail“，目的是希望寻找到一种通过简单血液检测技能实现早期肿瘤筛查的技术或产品。而Grail定义为圣杯，也代表着Illumina对它的期望。 Illumina的高层认为肿瘤学的圣杯所在就是寻找能够在早期阶段进行筛查的解决方案，这也是Illumina为GRAIL定下的目标。 由于众多投资机构”入手“Grail，包括瓦里安、强生、腾讯、亚马逊等集了总计约19亿美元，大批资本的加持让现金源源不断流入GRAIL。截止目前，Illumina持有Grail14%的股份。
国内外肿瘤早筛优质”选手” 传统的肿瘤早筛技术有诸多局限性，并且多数癌种尚无有效的早期检测手段，现阶段肿瘤早筛主要依靠内镜、影像学检测（低剂量螺旋 CT 等）、组织活检等传统检测手段，普遍存在一定的局限性，而且敏感度和特异性都不够理想。 而液体活检技术则弥补了常规肿瘤早筛手段的缺陷，液体活检是指一种非侵入式的血液测试，能检测肿瘤或其转移灶释放到血液中的循环肿瘤细胞（CTC）和循环肿瘤 DNA（ctDNA）碎片和外泌体，从而判断肿瘤的基因突变情况。相比传统的早筛手段， 液体活检具有取样方便、灵敏度高、非侵入性、有效应对肿瘤异质性、在疾病发展的不同阶段可重复取样等优势。 目前，国内外有大量肿瘤NGS企业都在布局肿瘤早筛，国际市场有Freenome、Thrive、Guardant等企业走在前列，国内市场主要有燃石基因、泛生子、贝瑞基因等企业进度领先。 国外市场： Foundation 2018年罗氏诊断以24亿美元宣布成功收购Foundation，目标是加快罗氏很短在肿瘤学全面基因组分析的商业化能力。
Foundation CDx是FDA批准的唯一一项可分析300多个基因的基于血液的测试，使其成为市场上最全面的FDA批准的液体活检。 Thrive Earlier Detection Thrive Earlier Detection位于美国马萨诸塞州，与Grail 、Guardant、freenome同属肿瘤早筛赛道。
Thrive生产的多癌种检测产品CancerSEEK采用多元分析法和纳米生物技术检测关注与癌症有直接关联的16个基因和18种蛋白质，然后利用机器学习技术进行检测判断。Thrive在今年4月公开数据表示，CancerSEEK通过对高危人群筛查使检测到的癌症数量翻了一番。 Freenome Freenome是美国费城一家新兴液体活检诊断生物技术公司，通过对血液（自由细胞）中遗传物质流的动态收集，来诊断是否患有癌症。
2020年8月底，Freenome完成2.7亿美元的C轮融资，该笔资金主要用于加速Freenome基于血液检测的结肠直肠早期筛查和癌前病变检测的临床试验，即PREEMPT CRC™（Prevention of Colorectal Cancer Through Multiomics Blood Testing）项目，并用于支持其检测管线的拓展计划，以开展其他类型癌症的早期检测和早期干预。 国内市场： 贝瑞基因 贝瑞基因主营业务以临床应用为主，是以高通量测序技术为基础的基因检测和设备、试剂销售。贝瑞基因参股子公司和瑞基因完整地继承了公司原有的肿瘤检测业务，先后推出了面向肿瘤中晚期的大Panel基因检测“和全安”系列产品和面向肝癌早筛的莱思宁(Liver Screening)。
燃石医学 燃石医学主要在泛癌种早筛方向发力，包括肺癌、肠癌和肝癌三种，基于深度甲基化测序与机器学习技术，公司开展了国内迄今为止最大规模的前瞻性、泛癌种早检研究，预期纳入 1.4 万受试者。
泛生子 泛生子在肿瘤早筛布局上锁定在肝癌领域，其HCCscreen使用血液活检进行肝癌早筛，核心是通过检测无症状的HBV（HBsAg）阳性个体的表面抗原，来在早期发现HCC（肝细胞癌）。
其采用自主研发的 Mutation CapsuleTM技术，只需少量血液，即可同时检测甲基化和包含SNV、Indel、CNV等在内的多种基因突变，在不牺牲灵敏度的情况下对一个样品进行多种测试。利用该技术开发的肝癌早筛方法，初步验证结果显示出优异的敏感性和特异性。 最后，期待看到Illumina与Grail成功交易！ 部分数据参考： 1、彭博社、元气证券 |
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