血液检测可能实现早期发现乳腺癌

临床医师

总有一天血液检测可早期发现乳腺癌将成为现实，初步研究显示成功识别血清生物标志物中存在的乳腺癌细胞，这由休斯敦卫理公会医院研究所的科学家所提出，这正是他们正在研发的技术。

       与纽约大学癌症研究所的同事一道，研究者将在即将发行的“临床化学”上进行发表。混合酶羧肽酶N产生的游离型血液蛋白可精确预测小鼠和小规模人类病人中的早期乳腺癌组织。在研究中，研究者在乳腺癌病人和乳腺癌动物模型的临床样本中，将羧肽酶N的催化活性和进行性肿瘤相结合，结果显示CPN产生的循环多肽可作为早期疾病发作和进展的明显特征。

       此项技术还没有公开，最近几年也不会公开，还需要大量的临床监测，这些检测将在2014年初开始进行。

       目前，早期发现乳腺癌并没有价格相对低廉的实验室检测，这为世界范围内的研究者进行研究提供动力。研究者正在努力研发一种非侵入性检测，可描绘组织部位发生了什么，而无需进行生理切片或进行昂贵的影像学检查。如果成功了，这将给病人带来很大的益处，其比目前任何一个技术价格都低。虽然管理成本比单独检测材料要贵，但目前每个检测的材料成本是10美元。

       CPN是一种酶，可修改首先被构建的蛋白质之后的蛋白质。过去的研究只显示出在肺癌病人中酶更具活性。在临床化学中发表的报告是第一个显示出CPN不仅仅在乳腺癌病人中活跃，在其他癌症中也较活跃。

       这些研究人员将此技术与纳米技术和先进的质谱分析法相结合，来分离和检测CPN产生的水平极低的小蛋白质（多肽）。这些多肽源于癌细胞或存在于癌细胞周围，甚至最终会进入血液循环。在动物模型和人类活体组织检查中，该研究团队首先确定了乳腺癌组织的存在，描述每个样本的发展阶段，考虑多少CPN被表达。血液样本源自每个检测个体。

       纳米多孔二氧化硅芯片散布在四个纳米孔中，血清蛋白质在纳米多孔二氧化硅芯片中分离，血清蛋白质被捕捉并分离成小蛋白质进行光谱分析。使用MALDI-TOF质谱分析法，研究人员分析了剩下的已知的由CPN产生的六个多肽的光信号。

       研究人员将以前被诊断为乳腺癌病人的组织发展阶段与其血液中CPN产生的多肽进行对比。他们发现在乳腺癌第一个病理分期中，可检测到较高水平的六种多肽（此阶段被定义为出现癌细胞，肿块为2厘米或更小，或无肿块）。研究人员同时发现，在引入乳腺癌组织后的两个星期，与质控相比小鼠血液中的CPN多肽水平较高。

       有趣的是，在为期八周的研究时间内，小鼠CPN活性随着时间的流逝而明显降低，这说明正如目前所显示的血液检测在检测后期乳腺癌时并不可行。研究人员正计划研究这种现象。

       虽然在第八周，CPN活性仍然明显高于基线。但是，研究人员怀疑不同酶的活性会随着疾病进展而升高或降低。他们正在考虑将已知的和未来的生物标志物添加至血液检测中以增加检测的稳健性和准确性。

       目前早期发现乳腺癌的检测费用昂贵，美国癌症协会并没有推荐其作为预防癌症的方法。因此，推荐40岁及以上的健康女性每年要进行乳房X线检查，向其医生咨询、评估患病的风险。未到40岁的女性，推荐其看病时或每三年进行一次临床乳腺检查。