罗氏将关闭454测序业务

莺歌燕舞

罗氏公司今日证实，它将关闭454生命科学测序业务，并裁掉约100名员工。454测序仪将在2016年年中淘汰，且位于美国康涅狄格州布兰福德的454工厂将相应关闭。

罗氏表示，测序是一项快速发展的技术。“随着测序部门不断努力打造多元化的测序技术，罗氏致力于将差异化且具有竞争力的产品推向市场，为生命科学和临床应用提供测序产品线。”

2007年，罗氏以1.55亿美元的现金和股票从Curagen手中收购了454生命科学，希望能通过这一收购巩固对未来454测序仪的使用权，并将其发展成体外诊断应用的工具。在此之前，罗氏一直是454的独家分销商。

想当年，454首推划时代的新一代测序仪，被《Nature》杂志以里程碑事件报道，开创了边合成边测序的先河。然而，近年来，随着其他测序技术的发展，454仪器被排挤到研究边缘。最近上市的测序仪（如Illumina的MiSeq和Life Technologies的Ion Torrent系统）更是对454技术沉重的打击。

在过去的几年里，罗氏也一直努力追赶测序技术的新浪潮。它在2010年先后与IBM和DNA Electronics结成联盟，并在2012年初向Illumina发起敌意收购，最终给出了67亿美元的报价，但被Illumina拒绝。

在被Illumina拒绝后，罗氏仍试图复兴其测序业务。去年12月，有消息称罗氏欲再次收购Illumina，但交易最终没有实现。

随后，在今年早些时候，罗氏宣布终止与IBM和DNA Electronics的合作，同时表示将关闭半导体测序和纳米孔测序的研发部门，导致布兰福德的60个职位被裁。

同时，罗氏表示将成立一个专门的部门，完全关注测序产品。该部门将负责实施从生命科学研究到临床诊断的测序策略，并发掘内部和外部的机会。据这一部分的负责人Dan Zabrowski介绍，他们将完全致力于生命科学业务，这一决定对其业务或客户没有任何影响。

当然，罗氏并没有完全放弃测序领域。上个月，它与Pacific Biosciences公司签订协议，以PacBio的SMRT技术为基础开发诊断产品。根据这项协议，PacBio将开发并制造供临床使用的测序系统和消耗品。罗氏将独家拥有在人类体外诊断（IVD）领域销售产品的权利。

罗氏表示，他们看到了这项测序技术的巨大潜力，它带来了前所未有的读长、准确性和速度，适合临床诊断中以测序为基础的应用开发。