塑造2014年世界面貌的前沿科学之诊断技术

日前，美国《大众科学》网站刊文展望了那些将塑造 2014 年世界面貌的新想法、趋势以及突破。以下摘录诊断技术。

癌症诊断更“温柔”

癌症治疗面临很多令人头疼的问题，首当其冲的就是诊断。对于大多数癌症来说，活组织检查是唯一的万全之策，但这种方法具有侵入性，让病人疼痛难忍，且会导致感染。科学家们正在研制的以外切体（Exosomes）为载体的诊断工具，有望使癌症诊断更简单、更“温柔”。

身体内的外切体是多种活细胞体内分泌的小囊泡体,表面含有大量与其来源和功能密切相关的蛋白质和脂质成分，其会在液体（例如血液、尿液以及唾液）中来回穿梭，在细胞之间运送遗传物质和蛋白质。美国分子诊断测试公司ExosomeDiagnostics的首席执行官詹姆斯·麦卡洛表示：“我们将其称为身体内的‘联邦快递系统’。”

麦卡洛的公司研发出了一种测试方法，可以捕捉这些信使并分析它们所包含的RNA，其标示的变异表明出现了恶性细胞。而关注个性化医疗的卡里斯生命科学（CarisLifeSciences）公司则专注于在与某些肿瘤有关的外切体表面搜寻蛋白质。

这两家公司都希望能在2014年提供首例外切体检测。ExosomeDiagnostics希望通过尿检，提供针对前列腺癌的检测；而卡里斯生命科学公司则希望通过血液测试，提供针对前列腺癌和乳腺癌的检测。

重要的临床研究也在有条不紊地进行。ExosomeDiagnostics公司的技术在血液中探测到了指示脑癌的变异，有18个医学中心正在对这一方法进行评估。另外，ExosomeSciences公司也将开始早期临床研究，使用从尿液中隔离出来的外切体来探测艾滋病病毒（HIV）、乙肝和丙肝。

外切体测试这项技术可在多个领域大展拳脚，淋巴瘤、肺结核和帕金森氏症都是诊断目标；这一方法也有望用于追踪疾病的发展过程并监测治疗的效果。