【NGS接龙】谱元科技创始人覃俊杰：微生物检测的创业之路（下） ... ...

“一个人可以走得很快，一群人可以走得更远”。在创业艰苦奋斗的日子里，陆陆续续有不少年轻人加入到我的团队中。在起步阶段，谁能想到这样一个新的领域能取得长足发展呢？那时，稍微有些经验的毕业生，都会选择做人或动植物的基因组项目，以及当时热门的转录组、表观组项目。2009年初，我和栗东芳、李少川、徐军明等（算是第一批团队成员）一起聚餐，有人很诚实地对我说，“我觉得我们这些年轻人能做出一篇《Nature》文章，好像是一件很滑稽的事情”。难道不是吗？我们那时在肠道菌群领域、宏基因组领域并没有什么积累，怎么能一上来就定这么高的目标呢。令人欣慰的是，大家和我一起并没有被任何悲观情绪所影响。连续几个月下来，整个团队天天通宵到清晨才回宿舍睡觉。回头来看，通宵可能是没必要的，因为团队跟着我走了不少弯路。但当时对我们这种毫无经验的人而言，只能用大量时间的投入，去换取在这个领域的进步。

平台基础很重要，但人的素质更重要。我在华大基因学习工作了近八年，这方面的体会非常深刻。有人说，华大基因很受资本市场追捧，也受政府宠爱。但我想说，更成功的是基因组学研究的大平台，以及十多年来吸引到一批批勤劳、纯朴、聪明的生力军加入。记得我决定离开时，敬爱的汪老师有一次给我打来电话，我当时用肠道菌群来比喻一个团队的发展壮大。当摄入营养突然变得丰富后，肠道菌群会快速壮大、多样性升高，紧接着会进入一种新的平衡。有些肠道细菌在利用营养的效率上不是最高的，但它们发挥的作用却是有益的。非常幸运，我结识了很多具备这种素质的小伙伴，有的已经在华大或其它公司、研究机构里独当一面，有的在国外高校继续深造，有的甚至在其它行业的上市公司中从事着重要技术的开发工作……他们务实、谦逊、智慧、高产，这才是一个团队中最不可获取的组成部分，最需要被认可、被重视、被鼓励的“脊梁”。

当人们在讨论科学史上的最后一位全才，数学史上的最后两位全才时，已经不知不觉中进入到一个新阶段——专业细分、交叉合作、复杂工程化。我的经验告诉我，每一个大大小小的进展都不是个人的，都属于一个团队，更不用说为我们打下基础的前辈了。NGS行业如此，整个时代也是这样。

“不要离开这个行业，抓住50年一遇的机会”。这是我离开前东家后，一位令我尊敬的老领导的原话。当我在法国看到一家技术转化公司每周都会来实验室讨论技术进展，当我在德国看到实验室和手术室紧密联系，当一位美国朋友一边当PI，一边成立公司进行技术转化……，种种这些现象不禁让我意识到，科学技术转化为生产力的时间越来越快。上一次代表性的技术就是互联网和信息技术。面对NGS所带来的巨大机遇，我们准备好了吗？

我是伴随NGS成长起来的一代，也受益于NGS的发展，给我们营造出这么好的从业环境。NGS本身是一种技术，并不能孤立的存在。就像计算机技术、移动通信技术等等，只有应用到人类生活的方方面面，才变得伟大、有价值。当其它行业，如医学、农业、食品、环境等已经开始了解NGS技术后，我们这些从业者更应该脚踏实地，把该技术的应用做得扎实、做到能真正替代传统技术。这是我从前东家、毕业后，在社会上得到的最多体会。“重剑无锋、大巧不工”，NGS目前还没有这样的绝对优势。这需要NGS行业的上、中、下游等多方力量一起努力。成本太高、操作太复杂、结果不稳定、数据解读太困难等问题不解决，整个NGS行业都会受影响。在解决这些问题的过程中，既需要摇旗呐喊的旗手，也需要攻城拔寨的中坚力量。数量上，后者还应该更多些。我认为的理想状态是，每个有应用潜力的行业里，NGS都可以作为配角而存在——缺少了不成、但又不抢行业主角的戏。这是一种“大音希声”、“润物细无声”的新境界。

大事业绝非一蹴而就，积硅步而至千里。2009年底，我曾偶然地被领导安排，去解决无创产前项目的数据分析问题。当时发现了GC偏向性会影响无创产前的数据分析结果，从而改进后建立了一个更加准确的数学模型。后来蒋馥曼发表项目文章时，还一直挂着我的名字，让我有些惭愧，因为自认为只花了很短的时间在这个项目上。当我从前东家离开后，以技术转化的心态重新审视这段历史时，发现同类型的工作在两年后被国际上另一个小组专门发表文章了。其实，就NGS技术应用的原创性而言，完全可以抓住一个点突破，比如某种生物信息方法，然后就可形成产业化中自己领先的优势环节。于是，我在2014年和几个志同道合的好友共同创建了谱元，一家专注于微生物检测的公司。其实，我们在2012年中就做出了可能是全球第一份的肠道微生态检测报告，2013年又给北京一家公司做出了第二版检测报告。但是，在自主创业的道路上，我们毅然舍弃在前东家得到的一切成绩和资源，从零起步做产品和市场，力求“淡化科研思想，突出转化价值”。一开始，我们豪情万丈，认为凭已有经验和才智可以解决一切问题。一旦落实到具体应用上，我们很快就发现要做到完美真的不容易，必须专注再专注，不断积累并放大自己的长处。这和之前的科研过程相比，是完全不同的一种体会。后来还时不时遇到一些同行，听着他们侃侃而谈，我在给予赞许和鼓励的同时，内心里回味着自己一路走来的心得。

这是时代赋予我们的机遇。无所谓对错、无所谓优劣，让每个人都能绽放自己，然后交给“自然选择”吧。

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