有史以来,人类与传染病的抗争,使传染病学、微生物学、免疫学、临床免疫学检测等学科逐步形成和完善。虽然近半个世纪来,随着人类对传染病的认识不断加深和防治措施的不断完善,传染病已不是人类疾病最主要的疾病了。但新发传染病仍然层出不穷(埃博拉、HIV、SARS、禽流感等),原传染病也有死灰复燃的迹象(结核、狂犬病、登革热等),抗生素滥用导至的耐药性细菌,使得传染病仍然不能忽视。对感染性病原体的检测及相关疾病的诊断、治疗和预防,至今仍是临床检验的主要任务之一。
实验室检查可直接对微生物进行检测(如:肉眼观察、利用显微镜观察、病原体在培养基上生长)或者间接对微生物进行检测(如抗体检测)。培养通常是明确微生物的金标准,但是结果可能要在数天或数周后才能得到,并且不是所有的病原体都可以通过培养得到。当一种病原体得到培养及鉴定后,实验室就可以评估其对抗微生物药物的敏感性,即药敏试验。与此同时,可通过检测微生物的抗原或者人产生的抗体诊断感染。有时也用分子生物学的方法来检测特定的耐药基因等。
微生物感染检测
一般的检测手段包括:
显微镜检查:主要包含各种染色,进行形态等的直接观察。
微生物培养:明确微生物的金标准,但耗时较长,并且不是所有病原体都可以培养。
免疫学试验:通过测定微生物本身(抗原)或者免疫系统所产生的抗体判断是否感染,这种方法尽管灵敏度较低,但却是很多POC检测的基础。
核酸为基础的鉴定方法:通过测定DNA/RNA来检测微生物,是目前成长速度最快的方法。主要分为扩增法和测序法。也常用于检测微生物的耐药性和基因突变。
非核酸鉴定方法:主要包括各种质谱、色谱等检测方法。
显微镜检查
革兰染色是通过细菌能保留紫色晶体染剂(革兰阳性)或不能保留(革兰阴性)以及细胞的形态学(杆菌或球菌)和细胞的排列(丛状、链状、二倍体)来将细菌分类。可以根据这些特征最终确定抗生素治疗方案。其它染色方法还有荧光染色、抗酸染色、胶态碳染色、抗酸染色、赖特染色等。